“茶”字的演变

 茶，古詩詞中的南方嘉木，漢族人飲茶，始於神農時代。直到現在，中國依然還有以茶代禮的風俗。三皇五帝時代的神農有以茶解毒的故事流傳，黃帝則姓姬名荼，“荼”即古茶字。

      中國地域廣闊，民族眾多，因而在語言和文字上也是繽紛呈現，對同一物，有多稱呼，同一稱呼又有多種寫法。在古代史料中，有關茶的名稱很多，如：荈詫、瓜蘆木、荈、皋蘆、檟、荼、茗、茶。"茶"字在中唐之前一般都寫作"荼"，到了中唐時，茶的音、形、義已趨於統一，《茶經》的廣為流傳，使得“茶”的字形進一步得到確立，傳延至今。

      多民族的中國，因方言的原因，同樣的“茶”字，在發音上也有差異。如：福州發音為：ta；廈門、汕頭發音為：de；長江流域及華北各地發音為：chai、zhou、cha等。

      少數民族的發音差別較大，如：傣族發音為：a；貴州苗族發音為：chu、a。

       世界各國對茶的稱謂，大多是由中國茶葉輸出地區人民的語音轉化過去的。如日語的“チセ”和印度語對茶的讀音都與“茶”的原音很接近。俄語的“чай”與我國北方茶葉的發音相近似。 英文中的“ea”、法文的“he”、德文的“thee”、拉丁文的“hea”均是照廣東、福建沿海地區的發音轉化的。從茶字的演變與確立，到世界各地的有關茶的讀音，又一次佐證，茶源自中國。